বিশ্বকাপ খেলা হবে না পর্তুগাল বা ইতালির

কাতার বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বেই ওঠা হবে না ইউরোপের দুই ফেবারিট দলের একটির। ইউরো চ্যাম্পিয়ন ইতালি কিংবা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালের। নিশ্চিতভাবেই এই দুদলের একটিকে বাদ পড়তে হবে বিশ্বকাপে ওঠার আগেই।

ইউরোপিয়ান বাছাই পর্বের প্রথম রাউন্ড এরই মধ্যে শেষ হয়ে গেছে। ১০টি গ্রুপের সেরা ১০টি দল এরই মধ্যে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত করে ফেলেছে। তবে গ্রুপ রানারআপ হওয়ার কারণে চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত করতে পারেনি ইউরোর সর্বশেষ দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন ইতালি এবং পর্তুগাল।

আজ রাতে অনুষ্ঠিত হয়েছে প্লে-অফের ড্র। প্লে-অফে প্রতি গ্রুপের রানারআপ এবং উয়েফা নেশন্স লিগের সেরা দুই গ্রুপ চ্যাম্পিয়নকে নিয়ে মোট ১২টি দল গঠন করা হলো। এর মধ্যে চারটি করে দল নিয়ে আবার একটি করে গ্রুপ করা হলো। এই পর্বকে বলা হচ্ছে ‘পাথ’। প্রতি পাথে চারটি দল হলেও দুটি করে দল মুখোমুখি হবে সেমিফাইনালে এবং বিজয়ী দল দুটি মুখোমুখি হবে ফাইনালে।

এই হিসেবে পাথ-সি তে পড়ে গেছে ইতালি এবং পর্তুগাল। সেমিফাইনালে পর্তুগাল মুখোমুখি হবে তুরস্কের এবং ইতালি মুখোমুখি হবে উত্তর মেসেডোনিয়ার। যদি ইতালি এবং পর্তগাল সেমিফাইনাল জিতে উঠতে পারে ফাইনালে, তাহলে ফাইনালে তথা বিশ্বকাপে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে এই দুই দল। তখন বিজয়ী দল পাবে কাতারের টিকিট, পরাজিত দলকে অপেক্ষা করতে হবে পরবর্তী বিশ্বকাপের বাছাই পর্ব পর্যন্ত।

চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপেও খেলতে পারেনি। ইউরোপিয়ান বাছাই পর্বই উৎরাতে পারেনি তারা। এবার যেভাবে ইউরো জিতেছিল, তাতে মনে হয়েছে ইতালিকে রুখবে সাধ্য কার? কিন্তু কাতার বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে ‘সি’ গ্রুপে তারা হয়ে গেছে রানারআপ। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে সুইজারল্যান্ড।

অন্যদিকে ইউরোর আগের আসরের এবং উয়েফা নেশন্স লিগের প্রথম আসরের চ্যাম্পিয়ন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো বাছাই পর্বে খেলেছে ‘এ’ গ্রুপে। তাদের পেছনে ফেলে গ্রুপ সেরা হয়েছে সার্বিয়া। ফলে প্লে-অফে খেলতে বাধ্য হচ্ছে রোনালদোদের। শুধু তাই নয়, কাতার বিশ্বকাপই হতে পারে রোনালদোর শেষ বিশ্বকাপ। কিন্তু যদি খেলতেই না পারেন, তাহলে একটা আক্ষেপ নিয়েই বিদায় নিতে হবে তাকে।

এবিএন/সাদিক/জসিম