এফএ কাপের ফাইনালে ম্যানসিটি

ঐতিহাসিক কোয়াড্রুপল (চার শিরোপা) জয়ের আশা জাগিয়ে রাখল ম্যানচেস্টার সিটি। শনিবার ১-০ গোলে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিওনকে হারিয়ে এফএ কাপের ফাইনালে উঠেছে তারা।

ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই ব্রাইটনকে চেপে ধরে সিটি। সুফলও পায় দ্রুত। চতুর্থ মিনিটে দলকে এগিয়ে নেন জেসুস। কেভিন ডি ব্রুইনের চমৎকার ক্রসে ডাইভিং হেডে জাল খুঁজে নেন এই ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড।

শুরুতেই পিছিয়ে পড়া ব্রাইটন দ্রুত গুছিয়ে নেয় নিজেদের রক্ষণ। ঠেকিয়ে যায় সিটির একের পর এক আক্রমণ। সুযোগ পেলে পাল্টা আক্রমণে কখনও কখনও ভীতিও ছড়ায় দলটি। ৩৯তম মিনিটে তারা পায় প্রথমার্ধে নিজেদের সেরা সুযোগ। অ্যান্থনি এনকার্টের বুলেট গতির শট পোস্ট ঘেঁষে বাইরে চলে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে সমতা প্রায় ফিরিয়েই ফেলেছিল ব্রাইটন। ৫৪তম মিনিটে কর্নারে শেন ডাফির হেড জালে পাঠাতে কেবল একটা টোকার দরকার ছিল গ্লেন মারির। দারুণ দক্ষতায় গোললাইন থেকে দলকে বিপদমুক্ত করেন এমেরিক লাপোর্ত।

গোলের প্রায় এক ঘণ্টা পর দ্বিতীয়বারের মতো কোনো শট লক্ষ্যে রাখতে পারে সিটি। ৬৪তম মিনিটে রাহিম স্টার্লিংয়ের বুলেট গতির শট ঝাঁপিয়ে কোনোমতে ব্যর্থ করে দেন ব্রাইটন গোলরক্ষক ম্যাট রায়ান।

দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলা ব্রাইটন চেপে ধরে সিটিকে। আক্রমণের ঝাপটায় কাঁপিয়ে দেয় ইংলিশ চ্যাম্পিয়নদের। কিন্তু ১৯৮৩ সালে সবশেষ এফএ কাপের ফাইনালে খেলা ব্রাইটন ভাঙতে পারেনি প্রতিপক্ষের জমাট রক্ষণ।

যোগ করা সময়ে ব্যবধান বাড়ানোর সুবর্ণ সুযোগ আসে স্টার্লিংয়ের সামনে। প্রতি আক্রমণ থেকে একা পেয়েও গোলরক্ষক বরাবর শট নিয়ে দলকে হতাশ করেন এই ইংলিশ মিডফিল্ডার।

আগামী মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে টটেনহাম হটস্পারের মাঠে নামবে ম্যানসিটি। 

এবিএন/সাদিক/জসিম