আবদুল করিম সাহিত্যবিশারদ

জামাল উদ্দিন, ০৭ জুলাই, এবিনিউজ : বাংলাসাহিত্যের অঙ্গনে যাঁরা নেতৃত্বে ছিলেন তাঁরা হলেন হরপ্রসাদ শাস্ত্রী, দীনেশ সেন, কবি নবীন চন্দ্র সেন,অক্ষয় কুমার সরকার, রামেন্দ্র সুন্দর ত্রিবেদী, ব্যোমকেশ মুস্তফী, বসন্ত রন্‌জন রায়, শরৎ চন্দ্র দাশ, সুরেশ চন্দ্র সমাজপতি, রাখালদাস রন্দোপাধ্যায় সহ আরও কয়েক বিশিষ্ট পন্ডিত ব্যক্তি। উল্লেখিত সম্মান ও উপাধীগুলি আবদুল করিমকেও সাহিত্যসেবী ও বিদ্বৎজনদের প্রথম সারিতে নিয়ে দাঁড় করায় এবং বাংলা সাহিত্যের রথী–মহারথীরা তাঁর প্রশংসায় পঞ্চমূখ হয়ে উঠেন। সৈয়দ এমদাদ আলী, কবি জীবেন্দ্র কুমার দত্ত, শশাং্‌ক মোহন সেন, এয়াকুর আলী চৌধুরী, ডঃ মুহাম্মদ শহীদুল্লাহ, ডঃ মুহাম্মদ এনামুল হক, ও মোহাম্মদ নাসিন উদ্দিন প্রমুখ অনেকেই তাঁর বিশেষ গুণমুগ্ধ ছিলেন।

আবদুল করিম সাহিত্যবিশারদ বাঙ্গালীর ঐতিহ্যচর্চার এক নিরলস সাধক। তাঁর অনুসন্ধিৎসা ও আগ্রহ ছিল বহুমুখী ও বৈচিত্র্যমন্ডিত। স্বচ্ছ ও গভীর ছিলো তাঁর দৃষ্টি। এই জ্ঞানতাপস জীবিতকালেই বাংলাসাহিত্যের মধ্যযুগ–চর্চার প্রবাদ পুরুষ হয়ে উঠেছিলেন। তবে মধ্যযুগের ধুসর পান্ডুলিপির অভ্যন্তরেই কেবল তাঁর মনোযোগ নিবন্ধ ছিলো না, স্বদেশ–সমাজ ও সংস্কৃতিসাধনা ছিলো তাঁর জীবনচর্চারই নামান্তর। সুদীর্ঘ কালের নিরলস সাধনার দ্বারা তিনি একাই একটি প্রতিষ্টানে পরিণত হন। তিনি প্রাচীন বাংলা পুথি সংগ্রহ করেন, পুথির পাঠোদ্ধার করেন, পুথির পরিচিতি নিয়ে অসংখ্য প্রবন্ধ লিখেন, প্রাচীন পুথি সম্পাদনা করেন এবং পুস্তক রচনা করেন ও প্রকাশ করেন। সাধারণভাবে বলতে গেলে এই–ই তাঁর কাজ। উচ্চ–শিক্ষা বা প্রশিক্ষণ ছাড়াই তিনি মধ্যযুগের বাংলা সাহিত্য আবিস্কার করে এমন এক স্থানে এসে দাড়িয়েছেন যা অন্য কারো পক্ষে সম্ভব হয়নি। এই জন্যই তিনি অর্জন করেছেন সাহিত্যবিশারদ এবং সাহিত্য সাগর উপাধি।

তাঁর জন্ম ১০ অক্টোবর ১৮৭১ সালে পটিয়া থানার সুচক্রদন্ডী গ্রামে। ১৮৯৩ সালে তিনি পটিয়া স্কুল থেকে এন্ট্রাস পাশ করেন, মুসলীম ছাত্র হলেও এন্ট্রাস পরীক্ষায় তাঁর অন্যতম বিষয় ছিল সংস্কৃত। সংস্কৃত জ্ঞান পরবর্তী জীবনে আর্শীবাদস্বরুপ হয় তাঁর সাহিত্য চর্চায়। ডঃ শহীদুল্লাহর মতে সম্ভবত গোটা বাংলাদেশে আধুনিক যুগে তিনিই প্রথম সংস্কৃত পড়ুয়া মুসলমান। ২২ বছর বয়সে আবদুল করিম ২য় বিভাগে এন্ট্রাস পাশ করেন। বাড়ির দেউড়ীতে কিছুদিন পড়ে তিনি গ্রামের মধ্য বাংলা স্কুলে ভর্তি হন। সেখানে এক বছর পড়ে ভর্তি হন পটিয়া ইংরেজী উচ্চ বিদ্যালয়ে । যাই হোক এন্ট্রস পাস করে তিনি সমকালীন মুসলীম সমাজের জন্য সুনাম অর্জন করেন। তখন মুসলমান সমাজে এন্ট্রাস পাসের এমনই গুরুত্ব ছিল। অর্থাৎ সেকালে মুসলমানরা সবে মাত্র ইংরেজী শিক্ষার প্রতি আকৃষ্ট হতে শুরু করেন। এর পর চট্টগ্রাম কলেজে এফ এ ক্লাসে দুই বছর অধ্যায়ন করেন, পরীক্ষার কিছু সময় আগে তিনি টাইফয়েট রোগে আক্রান্ত হলে পরীক্ষা দেওয়া আর হয়নি এবং তাঁর প্রাতিষ্টানিক লেখাপড়ার এখানেই সমাপ্তি ঘটে।

এই সময় থেকে আবদুল করিমের পরিবারের আর্থিক অবস্থারও অবনতি ঘটতে থাকে। তার কারণ একদিকে ১৮৯৭ খ্রীষ্টাব্দের ৩০ অক্টোবর চট্টগ্রামের উপর দিয়ে বয়ে যাওয়া প্রবল ঘুর্ণিঝড়। এতে আবদুল করিমের পরিবারও ভীষণ ক্ষতিগ্রস্ত হয়। অপরদিকে সামান্য জমি জমা যা ছিল তাও ঋনের দায়ে এবং মামলা মোকদ্দমায় জড়িয়ে হাত ছাড়া হয়ে যায়। ফলে পরিবার এমন এক বিপর্যয়ের সম্মুখীন হন যে উপার্জনক্ষম সদস্যদের চাকরীর উপর নির্ভরশীল হতে হয়। আবদুল করিমের প্রথম চাকরী চট্টগ্রাম পৌর বিদ্যালয়ে শিক্ষকতা। এই স্কুলে কিছুদিন শিক্ষকতা করার পর তিনি এক বছরের চুক্তিতে সীতাকুন্ডু মধ্য ইংরেজী বিদ্যালয়ে সহকারী প্রধান শিক্ষকের পদে নিযুক্ত হন ( ১৮৯৫–৯৬ ইং)। সীতাকুন্ড স্কুলে চাকরীর মেয়াদ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তিনি চট্টগ্রাম সাব–জজ আদালতের অস্থায়ী কেরানীর শিক্ষানবিশ পদে কাজ পান। সেখা ন থেকে তিনি ১৮৯৭ সালে পটিয়ায় দ্বিতীয় মুন্সেফ আদালতে বদলী হয়ে যান।

এফ এ পড়ার সময় আবদুল করিমের সাহিত্য চর্চা শুরু হয় এবং সাহিত্য চর্চার মাধ্যমে তিনি কবি নবীন সেনের সঙ্গে পরিচিত হন। নবীন চন্দ্র সেনও ছিলেন চট্টগ্রামের ছেলে। আকদুল করিম এফ এ পড়ার সময় অক্ষয় চন্দ্র সরকার সম্পাদিত “পূর্ণিমা” পত্রিকায় “অপ্রকাশিত প্রাচীন পদাবলী” নামে এক দীর্ঘ ধারাবাহিক প্রবন্ধ লিখতে শুরু করেন। নবীন চন্দ্র সেন তখন কলিকাতার আলীপুরে ডেপুটি ম্যাজিষ্টেট। তিনি পূর্ণিমা পত্রিকায় আবদুল করিমের প্রবন্ধ পাঠ করে এই নবীন লেখকের প্রতি অনুরাগী হন। নিজের জন্মভুমি চট্টগ্রামের একজন মুসলমান ছেলের এই সাহিত্য চর্চা তাকে মুগ্ধ করে। নবীন সেনের মতো একজন যশস্বী কবি ও ডেপুটি ম্যাজিষ্ট্রেটের প্রশংসা পেয়ে এফ এ পড়ুয়া ছাত্র আবদুল করিমও বেশ উৎসাহ বোধ করেন। আবদুল করিমের নিজের ভাষায় তাঁর তখনকার মনোভাব প্রকাশ পায়। ৬/৯/১৯০১ তারিখে হরপ্রসাদ শাস্ত্রীর নিকট এক পত্রে তিনি লিখেন– “ যখন আমি এফ এ ক্লাশে পড়ি তখন অবধি আমি প্রাচীন সাহিত্য প্রিয় “পূর্ণিমা” নামক মাসিক পত্রিকায় আমার সংগৃহীত “অপ্রকাশিত প্রাচীন পদাবলী” প্রকাশ করিয় আমি সাহিত্য সংসারে বিশেষত আমাদের জন্মভূমির কবি বাবু নবীনচন্দ্র সেনের সহিত পরিচিত হই। তিনি স্বতঃপ্রবৃত্ত হইয়া আমাকে বিশেষভাবে উৎসাহিত করেন।” অন্যত্র তিনি বলেন–” বাড়ীর পুথিপত্র হইতে চয়ন করিয়া কতগুলি পদাবলী স্বর্গীয় আচার্য অক্ষয়চন্দ্র সরকারের ‘পূণিমা’ পত্রিকায় প্রকাশার্থে প্রেরণ করিয়া যখন দেখিলাম সেইগুলি প্রকাশিত হয়েছে তখন আমার আনন্দ ধরে না। এই সূত্রে কবি নবীনচন্দ্র সেন মহাশয়ের দৃষ্টিপথে পতিত হইয়া তাঁহার যে উৎসাহবাণী লাভ করি তাহাতে সাহিত্যের প্রতি অনুরাগ বৃদ্ধির সঙ্গে আমার হ্নদয়ে উৎসাহাগ্নি দাউ দাউ করিয়া জ্বলিয়া উঠে।

আবদুল করিমের এই গুণমুগ্ধ ডেপুটি ম্যাজিষ্ট্রেট ১৮৯৭ সালের জানুয়ারী মাসে বিভাগীয় কমিশনারের একান্ত সচিবরূপে বদলী হয়ে চট্টগ্রামে আসেন। এসেই তিনি আবদুল করিমের খোঁজ করেন এবং নিজে উদ্যোগী হয়ে তাঁকে অ্যাপ্রেনটিস কেরানি রূপে কমিশনারের অফিসে বদলী করে আনেন। এই অফিসে এসে আবদুল করিম কিছু কুচক্রী লোকের ষড়যন্ত্রের শিকার হন। ঐ অফিসের একদল কর্মচারী আবদুল করিমের প্রতি কবি নবীন সেনের প্রীতি সুনজরে দেখে নি। বছরখানেক চাকুরি করার পরে এমন একটি ঘটনা ঘটে যাকে বিরোধী পক্ষ কাজে লাগায়। কালীশংকর চক্রবর্তী নামক আবদুল করিমের স্বগ্রামবাসী একজন লোক ‘জ্যোতি’ নামে একটি সাপ্তাহিক পত্রিকা প্রকাশ করতেন। ঐ পত্রিকার এক সংখ্যায় কমিশনার অফিসের একটি গোপন সংবাদ প্রকাশিত হয়। ঐ পত্রিকাতেই আবার আবদুল করিম নিম্নরূপ একটি বিজ্ঞাপন দেন-“ প্রাচীন গীত পুঁথি বারমাস্যা প্রভৃতি যিনি সংগ্রহ করিয়া দিবেন তাঁহাকে আমরা এক বৎসরকাল ‘জ্যোতি’ বিনামূল্যে দান করিব।” বিজ্ঞাপনটি আবদুল করিমের নামে প্রকাশিত হয়। বিজ্ঞাপন থেকে ষড়যন্ত্রকারীরা কমিশনার মিঃ জি , আই, ম্যানেষ্টির নিকট অভিযোগ করে যে আবদুল করিমের দ্বারাই অফিসের গোপন সংবাদ প্রকাশ হয়েছে। আবদুল করিম নবীন সেনের লোক, তাঁকে নবীন সেন চাকুরি দেন, অতএব জ্যোতি পত্রিকার সঙ্গে নবীন সেন এবং আবদুল করিম উভয়ের সংযোগ আছে। সরকারী কর্মচারী হিসাবে নবীন সেন বা আবদুল করিম কারো পক্ষেই সংবাদ পত্রের সঙ্গে যোগাযোগ রাখা সম্ভব ছিল না। এটা সরকারী চাকুরি বিধিতে গুরুতর অপরাধ রূপে গণ্য ছিল। প্রকৃতপক্ষে তাঁদের কারও যোগাযোগ ছিলও না। নবীন সেন জানতেন না যে আবদুল করিম সংবাদপত্রে বিজ্ঞাপন দিচ্ছেন, আর আবদুল করিম বুঝতে পারেন নি যে নিছক সাহিত্য সম্পর্কিত বিজ্ঞাপনে এইরূপ ঘটনা ঘটবে। কমিশনার উভয়ের বিরূদ্ধে ব্যবস্থা নিলেন, ১৮৯৮ সালের আগষ্ট মাসে নবীনচন্দ্র সেন ময়মনসিংহে বদলী হন এবং আবদুল করিম চাকুরিচ্যুত হন। আবদুল করিমকে সরকারী চাকুরির জন্য অবাঞ্চিত ব্যক্তি বলেও ঘোষণা করা হয়, পরে অবশ্য এই আদেশ প্রত্যাহার করা হয়। এই ঘটনার কথা কবি নবীনচন্দ্র সেন তাঁর “আমার জীবন” প্রন্থে বিস্তারিত বর্ণনা করেছেন। চাকুরিচ্যুত হলে কবি নবীনচন্দ্র সেন আবদুল করিম কে রেঙ্গুনে গিয়ে চাকুরি করার পরামর্শ দেন। সেই সময়ের একজন এন্ট্রান্স পাস ছেলে রেঙ্গুনে গেলেও ভাল চাকুরি করতে পারতেন, কিন্তু আবদুল করিম জন্মভূমি ছেড়ে কোথাও যেতে উৎসাহ পান নি। আজহার উদ্দিন খান এই বিষয়ে লিখেন – নিজের জন্মভূমি ছেড়ে বাইরে কোথাও তিনি থাকতে পারতেন না,চট্টগ্রামের বাইরে যেতেও চাইতেন না। পরবর্তী কালে যখন তাঁর খ্যাতি হয়েছে তখনও অনেকেই হয় ঢাকা কিংবা কলিকাতার কাছাকাছি থাকতে বলেছেন। ঢাকার ধানমন্ডিতে এক ব্যক্তি বাড়ি করার জন্য জমি দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি নেন নি। ১৮৯৮ খ্রীষ্টাব্দে চাকুরিচ্যুতির সময়ে তিনি পুঁিথ সাহিত্যের প্রেমে পড়ে যান এবং তখন তিনি বুঝতে পারেন এক অজানা জ্ঞানের সাগর তাঁকে হাতছানি দিয়ে ডাকছে। রেঙ্গুনে গেলে তাঁর জীবনের ঐ বিরাট সম্ভাবনা ভেস্তে যাবে। তাই দেখা যায় তিনি অন্য কোন চাকুরি না নিয়ে স্কুলের শিক্ষকতা জীবনই বেছে নেন।

রাজচন্দ্র সেন নামক এক ব্যক্তি তখন চট্টগ্রাম কালেক্টরেটে নাজির পদে চাকুরি করতেন। তিনি ছিলেন আঠার শতকের কবি এবং ‘সারদাসঙ্গল’ কাব্যের রচয়িতা মুক্তারাম সেনের বংশধর। পৈত্রিক বাড়ি কর্ণফুলী নদীর দক্ষিণ তীরবর্তী আনোয়ারা থানার আনোয়ারা গ্রামে। এখানে প্রচুর জমিজমা নিয়ে তাঁর রয়েছে জমিদারী। তিনি ১৮৯০ সালে “ আনোয়ারা মধ্য ইংরেজি স্কুল” নামে একটি শিক্ষা প্রতিষ্টান গড়ে তোলেন। স্কুলটিন প্রতিষ্ঠাতা প্রধান শিক্ষক ছিলেন কলকাতা রামকৃষ্ণ মঠের স্বামী ‘পবিত্রানন্দ মহারাজ। তৎকালীন অনগ্রসর কুসংস্কারাচ্ছন্ন গ্রামবাসীদের সজীব ও শিক্ষিত করে তোলার লক্ষ্যই ছিল রাজচন্দ্র সেনের প্রচেষ্টা।া আজকের আনোয়ারায় তখন কোন স্কুল ছিল না। গৃহস্থের বাড়ির আঙিনায় গুরু মহাশয়রা নিজেদের পাঠশালা চলাতো। অবস্থাপন্ন লোকেরা ছেলেদের চট্টগ্রাম শহর বা পটিয়ায় পাঠিয়ে আত্মীয়স্বজনের বাড়িতে থাকার ব্যবস্থা করে ইংরেজি স্কুলে পড়াতেন। চাষা, গরিব কিংবা মধ্যবিত্তের ছেলেদের গ্রামে পড়ার কোন সুযোগ ছিল না। সুদুর অতীত থেকে এখনে একটি মুন্সেফি আদালত ছিল, তাও পটিয়ায় স্থানান্তরিত হয়ে যায়। ঐ গৃহে একটি রেজিস্ট্রি অফিসের কার্যক্রম চালু ছিল। নিকটেই আনোয়ারা পুলিশ ফাড়ি। ১৮৯০ সালের ৭ ডিসেম্বর বৃটিশ সরকার আনোয়ারা পুলিশ ফাঁড়িকে ‘আনোয়ারা থানা’য় উন্নিত করেন। রাজচন্দ্র সেন ঐ বছরই রেজিস্ট্রী অফিসের পুকুর পাড়ে ছনের ছাউনির মাটির ঘর তৈরি করে ‘আনোয়ারা মধ্য ইংরেজি স্কুল’র কার্যক্রম শুরু করেন।

১৮৯৮ সালে প্রতিষ্ঠাতা প্রধান শিক্ষক স্কুল থেকে বিদায় নিলে ঐ স্কুলের প্রধান শিক্ষকের পদ খালি হয়ে যায়। রাজচন্দ্র সেন একজন বিজ্ঞ প্রধান শিক্ষক খোঁজ করছিলেন। একই অফিসে চাকরির সুবাদে আবদুল করিমের সাথে তাঁর ঘনিষ্ট সম্পর্ক ছিল। তাঁরই স্কুলে শিক্ষকতার জন্য আবদুল করিমকে আহবান জানান। এ দুঃসময়ে রাজচন্দ্র সেনের আহবান উপেক্ষা করাও যায় না। আবার মনে দ্বিধাও জাগলো, দ্বিধায় কারণ হলো – প্রধান শিক্ষকের পদ না পেলে তিনি যোগদান করবেন না। তখনকার মৌলিক–প্রথানুযায়ী হিন্দু প্রতিষ্ঠিত কোনো স্কুলে প্রধান শিক্ষক পদে নিযুক্িত পেতেন না কোনো মুসলিম শিক্ষক। তাছাড়া আনোয়ারা হিন্দু প্রধান এলাকা। স্কুলের প্রতিষ্ঠাতা রাজচন্দ্র সেন স্থানীয় গণ্যমান্যদের সাথে আলোচনা, তর্কবিতর্ক করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছেন আবদুল করিমকে প্রধান শিক্ষক হিসেবে নিয়োগ দেবেন। দ্বিধা–দ্বন্দ্ব সরিয়ে আবদুল করিম আনোয়ারা গ্রামে গেলেন। রাজচন্দ্র সেন প্রধান শিক্ষকের নিযুক্তি পত্রই সরাসরি তুলে দিলেন আবদুল করিমের হাতে। ১৮৯৯ সালের শুরুর দিকে আবদুল করিম আনোয়ারা মধ্য ইংরেজি স্কুলের প্রধান শিক্ষকের দায়িত্ব গ্রহণ করলেন। আবদুল করিম এবং স্কুলের প্রতিষ্ঠাতা রাজচন্দ্র সেন, উভয়ের প্রচেষ্টায় গরিব কৃষিপরিবারের ছেলেরাও লেখাপড়ায় আগ্রহী হয়ে উঠে, যাদের সামর্থ ছিল না তাদের বিনা বেতনে পড়ার ব্যবস্থা নিলেন, এমন কি হেড মাস্টার আবদুল করিম তাঁর সামান্য বেতন থেকেও গরিব ছেলের বই খাতা দিতেন এবং মাসিক সাহায্যও করতেন। তাঁর ছাত্রদের মধ্যে সারদাচরণ চৌধুরী, শশী নন্দী, সুরেন্দ্র খাস্তগীর, সতীশচন্দ্র সেন, যোগেশচন্দ্র সেন, নিশিচন্দ্র ঘোষ উকিল আবদুল জলিল চেীধুরী, উকিল মনির আহামদ মিয়া, উকিল বীরেন্দ্র কুমার দাশ, উকিল মখলেছুর রহমান ইত্যাদি পরবর্তী জীবনে স্ব স্ব ক্ষেত্রে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিলেন, তাঁরা সকলেই শিক্ষক আবদুল করিমের দ্বারা অনুপ্রাণিত হন এবং অনেকের পড়ালেখার সমস্ত খরচও বহন করেছেন তিনি। ড. আহমদ শরীফ এ বিষয়ে লেখেন : ‘আব্দুল করিম ছিলেন স্নেহান্ধ ব্যক্তি। স্নেহভাজনের জন্যে তিনি হৃদয় মন– অর্থ ঢেলে দিতেন। আনোয়ারা মধ্য ইংরেজি স্কুলের প্রধান শিক্ষক থাকাকালে দুইজন স্থানীয় দরিদ্র সন্তান আজিজুর রহমান (আনোয়ারা শোলকাটা গ্রামবাসী) ও নিশিচন্দ্র ঘোষ (কবি জীবন্দ্রে কুমার দত্তের প্রতিবেশী – আনোয়ারা গ্রামের) তাঁর এতই প্রিয় ছিলেন যে তিনি চট্টগ্রাম শহরে ইন্সপেক্টর অফিসে কেরানি হয়ে আসার পরেও তাঁদের বিদ্যালয়ের ব্যয় স্বেচ্ছায় বহন করে প্রথমজনকে এন্ট্রান্স পাস করিয়ে তাঁর নিজের অফিসে কেরানি পদে নিয়োগের ব্যবস্থা করেন এবং নিশি ঘোষও তাঁর অর্থেই বি.এ. পাস করে সীতাকু– উচ্চ ইংরেজি বিদ্যালয়ে সুদীর্ঘকাল প্রদান শিক্ষক থেকে অবসর গ্রহণ করেন।” উপরে যে নিশিচন্দ্র ঘোষকে আবদুল করিমের সাহায্যের কথা বলা হয়েছে, সেই নিশি ছিলেন আনোয়ারা গ্রামের ছেলে, তাঁর পিতা ছিলেন অতি দরিদ্র, ঘরামির (ঘরোজা) কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করতেন। তিনি কোনোদিন ভাবতে পারেননি যে তাঁর ছেলে নিশি স্কুলে পড়াশুনা করবে। কিন্তু লেখাপড়ার প্রতি নিশির আগ্রহ দেখে আবদুল করিম স্বতঃপ্রবৃত্ত হয়ে তাকে আর্থিক সাহায্য দিয়ে স্কুলে এবং পরে বি.এ. পর্যন্ত পড়ান। তিনি নিশিকে হাইস্কুলের চাকুরি পেতেও সাহায্য করেন। এই নিশিচন্দ্র পরে বি.টি. পাস করেন এবং এফিডেবিট করে দে পদবি পরিবর্তন করে ঘোষ পদবি গ্রহণ করেন। আজহার উদ্দিন খান বলেন যে “ এ রকম অনেক নিশিকে তিনি জীবনে প্রতিষ্টিত করে দিয়েছেন।

আবদুল করিম আনোয়ারা স্কুলে ১৮৯৯ থেকে ১৯০৫ খ্রীষ্টাব্দ পর্যন্ত প্রধান শিক্ষকের দায়িত্ব পালন করেন।। শিক্ষকতাই তাঁর পুথি সংগ্রহের বিরাট সম্ভাবনার দ্বার খুলে দেয়। স্কুলের হেড মাস্টার এলাকার একজন গণ্যমান্য, সুপরিচিত ও সম্মানিত লোক, চারিদিকে অসংখ্য ছাত্র, তাছাড়া তিনি যে শুধু প্রধান শিক্ষক ছিলেন তা নয়, তিনি ছিলেন একজন প্রতিষ্টিত লেখক ও সাহিত্যিক। তাঁর প্রথম সম্পাদিত কাব্য “রাধিকার মানভঙ্গ” ঐ স্কুলে থাকতেই প্রকাশিত হয়। আনোয়ারা স্কুলে শিক্ষকতা কালে তিনি কিছুদিন পাশের প্রাম শিলাইগড়া’র থনাদার বাড়িতে থাকতেন, এর পর তিনি নিকটস্থ শোলকাটা গ্রামের তাঁরই ছাত্র আজিজুর রহমান কেরানীর বাড়িতে চলে যান এবং স্কুল থেকে বিদায় নেয়া পর্যন্ত সে বাড়িতেই ছিলেন। তিনি ছাত্রদের পুত্রবৎ জ্ঞান করতেন এবং ফলে আশে পাশের সকলের সঙ্গে পরিচয় এবং যোগাযোগ স্থাপিত হয়। যেখানেই তিনি থাকতেন সেই বাড়িতেই পুথি পাঠের আসর বসাতেন এবং উপস্থিত সকলের কাছ থেকে প্রাচীন পুথির খবরা খবর নিতেন এবং সংগ্রহ করতেন। তিনি নিজে বলেন “ঘটনাস্রোতের আবর্তনে আমার জীবনে একটা পরিবর্তন আসিয়া পড়ে। আমি আনোয়ারায় গিয়া পড়ি। সুযোগ পাইয়া চতুদিক হইতে প্রাচীন পুথি সংগ্রহ করিতে করিতে বুঝিতে পারি যে হিন্দুর মত মুসলমানেরও একটা বিরাট সুগঠিত ও উন্নত প্রাচীন সাহিত্য আছে।”

আগেই বলা হয়েছে, আনোয়ারা স্কুলের প্রতিষ্ঠাতা রাজচন্দ্র সেনের জন্ম কবি পরিবারে। তিনি ছিলেন সারদামঙ্গল কাব্যের রচয়িতা মুক্তারাম সেনের বংশধর। আবদুল করিম পুথি সংগ্রহে রাজচন্দ্র সেনের সহায়তা লাভ করেন, সারদামঙ্গল কাব্যটি তাঁর কাাছ থেকেই সংগ্রহ করেন। এই সময় তিনি আনোয়ারার প্রত্যন্ত প্রাম থেকে বিপুল সংখ্যক পুথি সংগ্রহ করেন। প্রথম পুথিটি সংগৃহীত হয় স্কুলের নিকটবর্তী ডুমুরিয়া গ্র্রামের এক কৃষকের ঘর থেকে। এটি পেয়ে তিনি আনন্দে আত্নহারা হয়ে যান। ঐ পুথিটি ছিল তাঁর সংগ্রহের একটি অমূল্য রত্ন আলাওলের পদ্মারতী কাব্য। এই পুথি আবিস্কারের আনন্দের কথা তিনি ডঃ মুহাম্মদ এনামুল হককে যেভাবে বলেছিলেন তাঁর বর্ণনা দিয়ে ডঃ হক বলেন—

“ আনোয়ারায় শিক্ষক আবদুল করিমের দিন খোঁজাখুজিতেই কাটে। একদিন হঠাৎ এক চাষীর বাড়িতে একখানা পুঁথি পাওয়া গেল। ইউরেকা! ইউরেকা! পেয়েছি পেয়েছি। সে কি যে সে আনন্দ!! হাজার টাকার তোড়া বা গুপ্তধন পেয়েও কেউ তেমন আনন্দ উপভোগ করেছেন কিনা,জানিনে। আবদুল করিম যখন বৃদ্ধ বয়সে এ কাহিনী বলতেন, তখন তাঁর দন্তহীন মুখে যে–হাসি ফুটে উঠতো, তা দেঁতো হাসিকেও মাত করে দিতে দেখেছি। তখনও প্রাচীন হস্তাক্ষর পড়ার ক্ষমতা তাঁর হয়নি। পুথিখানি যে কি বই, তা কিছুতেই ঠিক করা গেল না। নানা স্তোক–বাক্যে চাষীটিকে ভুলিয়ে তিনি হস্তগত করলেন—সাত রাজার ধন এক মানিক। আহার নেই, নিদ্রা নেই, পাঠোদ্ধারের প্রচেষ্টা অবিরাম গতিতেই চললো। এক সপ্তাহের অদম্য প্রচেষ্টায় জানা গেল, পুথিটি কবি আলাওলের পদ্মাবতী।”

এই পুথি আবিস্কার আবদুল করিমের জীবনে এক নতুন প্রেরণা যোগায় এবং বলা যায় তাঁর জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। পুথির পাঠ উদ্ধার করে তিনি বুঝতে পারেন, এই পুথি প্রমাণ করে প্রাচীন বাংলা সাহিত্যে মুসলমানদের অবদান কোন অংশে খাটো নয়। এতে তিনি অত্যন্ত প্রীত হন এবং সন্তোষ লাভ করেন। তাঁর মনে বিশ্বাস জন্মাল যে এই পান্ডুলিপি মুসলমানদের মুখ উজ্বল করেছে। প্রাচীন সাহিত্য সাধনায় মুসলমানেরা এতিম নয় বরং কোন কোন বিষয়ে শ্রেষ্ঠ। ঃ এনামুল হক বলেন “পদ্মাবতীর প্রাচীন পান্ডুলিপির আবিস্কার আবদুল করিমের জীবনের প্রথম ও স্মরণীয় ঘটনা। এটি জাতীর পক্ষেও এক ম,ূল্যবান আবিস্কার। এই আবিস্কারকে ভিত্তি করে আজ জাতির প্রাচীন সাহিত্য সাধনার সৌধ গড়ে উঠেছে।” দ্বিতীয়ত পদ্মাবতী আবিস্কারের পরে আবদুল করিমের মনে গবেষণার নেশা তীব্র হয়ে দেখা দেয়। এর পর থেকে পান্ডুলিপি সংগ্রহে তাঁর প্রচেষ্টা আরও দূর্বার আকান ধারণ করে। তিনি খোঁজ পান শিলাইগড়া গ্রামের মহুরি বাড়ির বুধা গাজী এলাকার একজন গণ্যমান্য ব্যক্তি ও পুথি প্রেমীক, প্রতিদিন সন্ধ্যায় তাঁর বাড়িতে পুথির আসর বসান। তাঁর কাছে অনেক প্রাচীন পুথি সংগ্রহে আছে। আবদুল করিম একদিন মহুরি বাড়িতে এসে বুধা গাজীর সাথে পুথির আসরে অংশগ্রহণ করলেন। তখন তিনি দেখতে পেলেন এলাকার প্রবীন সাহিত্যপ্রেমী বুধা গাজীর সংগ্রহ অনেক পুথি। তা দেখে অবাক হয়ে গেলেন। এতগুলো পুথি কীভাবে নেয়া যায়, তাই নিয়ে চিন্তায় মশগুল। বুধা গাজীও তাঁকে পেয়ে দারুণ খুশি। আবদুল করিমকে তিনি বাড়িতে কয়েকদিন থেকে যাবার অনুরোধ জানালে তাতে তিনিও রাজী হয়ে যান। আবদুল করিম চেয়েছিলেন বুধা গাজী নিজ থেকে যেন এই প্রস্তাবটি দেন। প্রায় সপ্তাহ ধরে মহুরি বাড়িতে পুথি পাঠের আসর বসালেন। ঐ আসরে নিকটবর্তী এলাকা থেকে বেশ কয়জন প–িতের উপস্থিতি পুথি পাঠের জৌলুস আরও বাড়িয়ে দেয়। যতটুকু জানা যায় আবদুল করিম বুধা গাজীর কাছ থেকে প্রায় ২০টি প্রাচীন পুথি সংগ্রহ করেছিলেন।

আগেই বলেছি আবদুল করিম আনোয়ারা স্কুলে সাত বছর ছিলেন। এই সাত বছরে তিনি আনোয়ারা থানার প্রত্যন্ত গ্রাম থেকে প্রচুর পুথি সংগ্রহ করেন এবং এই পুথি গুলিই তাঁর গ্র্রন্থাগারের নিউক্লিয়াস বা মূলাধারে পরিনত হয়। এই স্কুল থেকেই ডিভিশনাল ইনসপেক্টর অব স্কুলস্‌ এর অফিসে কেরানীর চাকরী নিয়ে চট্টগ্রাম শহরে চলে আসেন। পুথির প্রাপ্তিস্থান গ্রামেই, শহরে মাঝে মধ্যে দু একটি পুথি পাওয়া গেলেও শহর পুথির প্রাপ্তিস্থান ছিল না। কিন্তু আবদুল করিম সারা জীবন পুথি সংগ্রহ করে যান।

আবদুণ করিম সাহিত্যবিশারদ নিজেই তাঁর পুথি সংগ্রহের বিবরণ প্রকাশ করেন, দুই খন্ডে এই বিবরণ বঙ্গীয় সাহিত্য পরিষদ কতূক প্রকাশিত হয়। প্রথমখন্ড দ্বিতীয় সংখ্যায় ৪৩৪ থেকে ৫০০ সংখ্যক পুথির বিবরণ প্রকাশিত হয় ১৩২০ বঙ্গাব্দে এবং প্রথম খন্ড প্রথম সংখ্যায় ১ থকে ৪৩৩ সংখ্যক পুথির বিবরণ প্রকাশিত হয় ১৩২১ বঙ্গাব্দে। এই বিবরণ প্রকাশিত হওয়ার পরেও তিনি পুথি সংগ্রহ করেন। তাঁর জীবিতাবস্থায় ১৯৫০ সালে তিনি সংগৃহীত মুসলমান রচিত পুথিগুলি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে দান করেন , তার সংখ্যা–৬৯৫, এবং তাঁর মৃত্যুর পরে ১৯৫৩ সালে হিন্দু রচিত পুথিগুলি ডঃ আহাম্মদ শরীফ রাজশাহী বরেন্দ্র গবেষণা যাদুঘরে দান করেন ৩৮১টি,। পুথি পরিচিতি এবং বাংলা প্রাচীন পুথির বিবরণ ছাড়াও সাহিত্য বিশারদ নিজে ৯টি প্রাচীন বাংলা কাব্য সম্পাদন করেন। এছাড়া সাহিত্যবিশারদ ডঃ এনামুল হক যুগ্নভাবে ১৯৩৫ সালে “আরাকান রাজসভায় বাংলা সাহিত্য” প্রন্থ প্রকাশ করেন। ১৯১৮ সনে চট্টগ্রাম সম্মেলনে অভ্যর্থনা কমিটির সভাপতি রূপে প্রদত্ত তাঁর ভাষণের সংশোধন ও সমপ্রসারণ করে তিনি ইসলামাবাদ নামে ধারাবাহিক প্রবন্ধ রচনা করেন। সাহিত্যবিশারদের শ্রেষ্ঠ কীর্তি আলাওলের পদ্মাবতী কাব্যের পান্ডুলিপি আবিস্কার ও তার সম্পাদনা করা। কিন্তু এর পুস্তকাকারে প্রকাশিত রূপ তিনি দেখে যেতে পারেন নি।

১৩১০ বঙ্গাব্দে বঙ্গীয় সাহিত্য পরিষদ তাঁকে পরিষদের বিশিষ্ট সদস্য বা ফেলো নির্বচিত করেন। স্মরন রাখতে হবে যে এর দুই বৎসর আগে তার সম্পাদিত প্রথম পুস্তক “রাধিকার মানভঙ্গ” সাহিত্য পরিষদ কতৃক প্রকাশিত হয়। বলা বাহুল্য মুসুলমানদের মধ্যে তিনিই প্রথম এই বিরল সম্মান লাভ করেন। সাহিত্য পরিষদ ১৩১৯ বঙ্গাব্দে তাঁকে আজীবন সহায়ক সদস্য করে নেন। ১৩২৪ বঙ্গাব্দে তিনি সাহিত্য পরিষদের কার্যনির্বাহী কমিটিতে শাখা পরিষদ থেকে সদস্য মনোনীত হন। ১৩২৫ বঙ্গাব্দে তিনি সাহিত্য পরিষদের চট্টগ্রাম শাখার অন্যতম সহ–সভাপতি নির্বাচিত হন। এই সহ–সভাপতির পদও তাঁর জন্য বিরল সম্মান বয়ে আনে। ১৯০৯ সালে চট্টল ধর্মমন্ডলী তাঁকে “সাহিত্যবিশারদ” উপাধিতে ভূষিত করেন এবং ১৯২০ সালে নদীয়া সাহিত্য সভা তাঁকে “সাহিত্য সাগর” উপাধিতে ভূষিত করেন। ১৯৪৭ সালে পাকিস্থান প্রতিষ্টা অবধি তিনি কলিকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের পরীক্ষক ছিলেন। ১৯৫১ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যায় তাঁকে বাংলা অনার্স পরীক্ষার একটি পত্রের পরীক্ষক নিযুক্ত করেন।

আবদুল করিম সাহিত্যবিশারদ ছিলেন বাংলা সাহিত্যের এক ধ্যান–নিমগ্ন যোগী, বিশ্ববিদ্যালয়ের উচ্চ ডিগ্রীধারী না হলেও তিনি নিজ সাধনাবলে প্রাচীন বাংলা সাহিত্যের বিস্মৃত বা উপেক্ষিত এমন রত্নরাজি উদ্ধার করেন এবং জনসমক্ষে প্রচার করেন যে তিনি উপরোক্ত সম্মান অর্জনের উপযুক্ত বিবেচিত হন। তখন বাংলাসাহিত্যের অঙ্গনে যাঁরা নেতৃত্বে বরিত ছিলেন তাঁরা হলেন হরপ্রসাদ শাস্ত্রী, দীনেশ সেন, কবি নবীন চন্দ্র সেন,অক্ষয় কুমার সরকার, রামেন্দ্র সুন্দর ত্রিবেদী, ব্যোমকেশ মুস্তফী, বসন্ত রন্‌জন রায়, শরৎ চন্দ্র দাশ, সুরেশ চন্দ্র সমাজপতি, রাখালদাস রন্দোপাধ্যায় সহ আরও কয়েক বিশিষ্ট পন্ডিত ব্যক্তি। উল্লেখিত সম্মান ও উপাধীগুলি আবদুল করিমকেও সাহিত্যসেবী ও বিদ্বৎজনদের প্রথম সারিতে নিয়ে দাঁড় করায় এবং বাংলা সাহিত্যের রথী–মহারথীরা তাঁর প্রশংসায় পঞ্চমূখ হয়ে উঠেন। সৈয়দ এমদাদ আলী, কবি জীবেন্দ্র কুমার দত্ত, শশাং্‌ক মোহন সেন, এয়াকুব আলী চৌধুরী, ডঃ মুহাম্মদ শহীদুল্লাহ, ডঃ মুহাম্মদ এনামুল হক, ও মোহাম্মদ নাসিন উদ্দিন প্রমুখ অনেকেই তাঁর বিশেষ গুনমুগ্ধ ছিলেন। বিশ শতকের প্রথমদিকে তিনিই ছিলেন একমাত্র মুসলমান সাহিত্যিক, যাঁর প্ররন্ধ কলিকাতার প্রথম শ্রেণীর পত্রিকায় প্রকাশিত হয়। ১৯৫৩ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর আবদুল করিম সাহিত্যবিশারদ পরলোক গমন করেন। (সংগৃহীত)

এবিএন/ফরিদুজ্জামান/জসিম/এফডি